Le Miel - Le miel de miellat
Les abeilles ont 2 sources dans la nature pour produire le miel : le nectar des plantes à fleurs butinables mais également le miellat. Le nectar de fleur et le miellat sont tous les 2 butinés par les abeilles mais pas forcément dans les mêmes conditions. Tout dépend du terroir où sont installées les ruches et des conditions climatiques au moment de la miellée (mais également dans les semaines qui la précède).
Qu'est-ce que le miellat ?
Le miellat est un liquide visqueux sécrété par des petits insectes piqueurs et suceurs qui parasitent certaines plantes. Ces insectes appartiennent aux groupes des lachnides, des pucerons et des cochenilles. Leur sécrétion de miellat est-elle même stimulée par la présence de fourmis qui tapotent l’abdomen des pucerons avec leurs antennes. La fourmi est la compagne idéale du puceron !
Comment le miellat est-il élaboré par ces insectes parasites ?
Le puceron pique la plante pour atteindre le phloème et pomper sa sève, c'est à ce moment que commence le processus de son élaboration grâce aux effets de la salive injectée lors de la piqûre et aux enzymes contenues dans celles-ci. Le phénomène de la transformation de la sève en miellat se poursuit dans le tube digestif où une partie de cette sève est absorbée et ou d’autres enzymes sécrétées par les organes digestifs vont modifier les sucres présents dans la sève résiduelle ainsi que les nombreux acides aminés et sels minéraux présents. Le miellat est ensuite excrété sous forme de gouttelettes. Ces gouttelettes vont se répandre sur les feuilles ou aiguilles des plantes. Le miellat est prêt à être butiné !! Les abeilles vont être attirées par les miellats les plus sucrés (le taux de sucre varie beaucoup dans les différents miellats en fonction de l'espèce de plante parasitée).
Quelles sont les conditions climatiques favorables à l'élaboration des différents miellats par les lachnides, pucerons et cochenilles et à la récolte de celui-ci ?
Les années à forte présence de miellats sont typiquement celles où alternent les périodes de précipitations et de temps ensoleillé et chaud : il faut suffisamment d'humidité pour que les plantes se développent correctement et que les lachnides, pucerons et cochenilles puissent proliférer, en alternance avec des périodes ensoleillées et chaudes. Les abeilles ainsi que d'autres insectes pourront butiner. Cela fera le bonheur des apiculteurs qui verront leurs ruches se remplir très rapidement, car les abeilles butinent sans répit. Il n'est pas rare qu'une ruche récolte 40 à 50 kg de miel en 2 semaines. A noter que les années de sécheresse, la présence de miel de miellat est quasi impossible. Concernant la production de miel de miellat de sapin, les années propices se font rares. Il est commun désormais qu'il y ait 2 ou 3 années vierges de production d'affilée.
Quels sont les principaux miels de miellat élaborés par l'abeille en France ?
Voici la liste (non-exhaustive) :
- Le miel de sapin pur qui est exclusivement produit par l'abeille à partir de miellat de sapin blanc (la fleur femelle de sapin n'est pas butinable, la fleur mâle n'offre que du pollen) ;
- Le miel d'érable qui peut être produit soit à partir du nectar des fleurs d'érable et/ou à partir de miellat d'érable ;
- Le miel de châtaignier qui peut être produit soit à partir du nectar des fleurs de châtaigniers et/ou à partir de miellat de châtaignier ;
- Le miel de tilleul qui peut être produit soit à partir du nectar des fleurs de tilleul et/ou à partir de miellat de tilleul ;
- Le miel de chêne qui peut être produit soit à partir du nectar des fleurs de chêne et/ou à partir de miellat de chêne ;
- Le miel de forêt pur qui est exclusivement produit à partir de miellat des différentes essences citées précédemment sans qu'une ne soit dominante.